Introductie
Het Château de Bouges, gelegen in Bouges-le-Château in de Loire-vallei, is een indrukwekkend 18e-eeuws herenhuis dat als historisch monument is geclassificeerd. De prachtige tuinen van het kasteel staan op de lijst van opmerkelijke tuinen van Frankrijk. Beide zijn open voor het publiek en bieden een scala aan activiteiten.

Geschiedenis
Het landgoed van Bouges dateert uit de 10e eeuw en omvatte oorspronkelijk een versterkt kasteel. Het werd in 1547 geschonken door Catharina de Medici aan haar adviseur, Jean-Baptiste Seghizo. Later, in 1570, werd Bouges verkocht aan Marc Antoine met toestemming van Catharina. Claude Charles François Leblanc de Marnaval, een rijke industrieel, liet het oorspronkelijke gebouw afbreken en tussen 1759 en 1773 vervangen door het huidige kasteel in Italiaanse stijl. Na zijn faillissement in 1779 wisselde het kasteel meerdere keren van eigenaar, waaronder de prins de Talleyrand en de familie Dufour, die belangrijke renovaties aanbracht.

Architectuur
Het kasteel, gebouwd in de Italiaanse stijl, herinnert aan het kleine Trianon van Versailles. Het bestaat uit 58 kamers verspreid over drie niveaus en twee tussenverdiepingen. De gevels zijn versierd met frontons en een smeedijzeren balkon. Het gebouw heeft een elegant, rechthoekig paviljoen op een sokkel, omgeven door een kroonlijst en een balustrade.

Huidige gebruik
In 1917 kochten Henry en Renée Viguier het kasteel. Ze restaureerden het en moderniseerden de voorzieningen, waaronder elektriciteit en stromend water. Ze brachten ook een passie voor paardensport in het landgoed en integreerden het paard in alle activiteiten op het terrein. De Viguier’s zorgden ook voor de restauratie van de tuinen, met een bloementuin en een kas voor exotische planten. In 1967 werd het landgoed overgedragen aan het Nationaal Fonds voor Historische Monumenten (nu Centre des Monuments Nationaux), met de wens om het kasteel en de tuinen toegankelijk te maken voor het publiek.